H1N1

Gripe H1N1

La influenza, también conocida como gripe, es una enfermedad infecciosa muy común que afecta el sistema respiratorio. Los síntomas son fiebre alta, dolores en los músculos y las articulaciones, fatiga, tos y diarrea. Esta enfermedad es causada por el virus influenza, que puede ser tipo A, B y C, y por diferentes cepas dentro de estos tipos. Al ser tantas las cepas, el virus que causa la gripe se modifica cada año y no permite que las personas creen inmunidad contra el mismo. A esto se suma la gran cantidad de ocurrencias que tiene la gripe a lo largo de toda la vida de una persona.

El virus influenza es muy infeccioso. Se transmite muy fácilmente de persona a persona al toser, estornudar y estrechar las manos. Las nuevas cepas se propagan con rapidez e infectan a millones de personas. A pesar de que muchos piensan que la gripe no es una enfermedad seria, causa muchas muertes por año, principalmente entre personas con sistemas inmunológicos más débiles, como los ancianos y los niños pequeños.

En marzo de 2009, hubo un brote de gripe H1N1 en México, con un gran número de casos registrados en la Ciudad de México. Las cepas del virus de la gripe (A/H1N1) se transmitían inicialmente de los cerdos, a través de la saliva, las secreciones nasales y las heces, a personas en contacto directo con estos animales, por ejemplo, los trabajadores de las haciendas. En México, las personas infectadas se enfermaron severamente y muchas fueron hospitalizadas.

En junio de 2009, la gripe H1N1 se propagó por todo el mundo, con casos registrados en todas partes del mundo excepto en África Subsahariana. La rápida expansión se atribuye a la facilidad de los viajes internacionales. El virus se sigue transmitiendo de persona a persona al toser, estornudar y estrechar las manos. Las personas infectadas fuera de México no estuvieron expuestas al contacto directo con cerdos. Actualmente, el promedio de personas fallecidas a causa de la gripe H1N1 parece no exceder el 10%.

Cuando comenzó el brote, los organismos de salud en todo el mundo, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, estaban extremadamente preocupados y temían que el virus de la gripe H1N1 se propagara rápidamente. El mayor miedo era que virus infectara a personas con poca o sin inmunidad, lo que enfermaría a cientos de millones de personas y causaría millones de muertes. Sin embargo, se ha comprobado que la enfermedad causada por el virus H1N1 es relativamente suave para la mayor parte de las personas, y está a la par con brotes de la gripe típica. Pero, debido a la expansión global de la enfermedad, el 11 de junio de 2009 la OMS declaró oficialmente que el brote H1N1 era una pandemia.